Palácio do Buçaco

O Palácio do Buçaco, situado na Mata do Buçaco, concelho da Mealhada, foi projectado no finais do século XIX, pelo arquitecto italiano, Luigi Manini, mas também teve intervenções dos arquitectos, Nicola Bigaglia, Manuel Joaquim Norte Júnior e José Alexandre Soares.

Classificado como Imóvel de Interesse Público, em 1996, está integrado num conjunto arquitectónico e paisagístico considerado único na Europa, e o hotel nele instalado tem classificação ao nível dos mais belos hotéis históricos do mundo.

A arquitectura do palácio é caracterizada por um misto de elementos recolhidos em monumentos como, a Torre de Belém, o Mosteiro dos Jerónimos ou o Convento de Cristo em Tomar, está decorado no seu interior com painéis de azulejos, frescos e quadros, alusivos aos descobrimentos portugueses.

Estas obras são todas de grandes mestres portugueses, os azulejos de Jorge Colaço, as esculturas de António Gonçalves e de Costa Mota, as telas de João Vaz, os frescos de António Ramalho e as pinturas de Carlos Reis. O conjunto de mobiliário, constitui também um valioso património, com peças portuguesas, indo-portuguesas e chinesas e também tapeçarias. Mas a beleza deste palácio é completada pelos jardins do parque que o envolve.

Pertença do Convento de Santa Cruz do Buçaco, da Ordem dos Carmelitas Descalços, fundado em 1634, estes jardins passaram para a posse do Estado, quando esta ordem foi extinta em 1834, mas a obra legada é considerada como o mais vasto conjunto arquitectónico edificado desde sempre por esta ordem.

Ao longo da mata do Buçaco, para além do convento, foram construídas 11 ermidas, destinadas à oração, das quais apenas duas estão em bom estado de conservação, quatro capelas, um percurso da Via Sacra, com cerca de três quilómetros, um genial aproveitamento da muita água existente, levou à construção de fontes, lagos e uma cascata, tudo enquadrado numa diversificada vegetação, que é também um importante património.