Escolha um pato jovem, com uma pele firme e lisa, e limpe-o bem por dentro e por fora. Se o pato estiver congelado, descongele-o no frigorífico durante 24 horas.
Prepare a marinada, misturando o vinho branco, o alho, a cebola, o sal, a pimenta, o alecrim e o tomilho num liquidificador ou num processador de alimentos.
Espalhe a marinada por todo o pato, massajando bem a carne. Coloque o pato num saco plástico ou numa travessa com tampa e leve ao frigorífico durante pelo menos 4 horas.
Se quiser rechear o pato, coloque algumas fatias de laranja ou limão, algumas folhas de louro ou alguns ramos de salsa na cavidade do pato.
Feche a abertura com palitos ou com um fio de cozinha.
Forre uma assadeira grande e funda com algumas rodelas grossas de cebola e alguns dentes de alho esmagados com a casca.
Coloque o pato na assadeira, com o peito virado para baixo, e regue-o com um fio de azeite.
Leve ao forno pré-aquecido a 200ºC durante cerca de 30 minutos, ou até a pele ficar dourada.
Pique a pele do pato com um garfo ou uma faca para que a gordura saia.
Vire o pato para ficar com o peito virado para cima, e regue-o com um pouco de manteiga derretida.
Tempere com mais um pouco de sal, pimenta, alecrim e tomilho, e leve ao forno por mais 30 minutos, ou até a pele ficar bem tostada. Se a pele começar a queimar, cubra o pato com uma folha de papel de alumínio.
A cada 15 minutos, retire o pato do forno e regue-o com o molho que se formou na assadeira.
Se o molho secar muito, acrescente um pouco de água ou de vinho branco.
Para saber se o pato está pronto, espete um termómetro de carne na parte mais grossa da coxa. A temperatura interna deve ser de pelo menos 74ºC.
Se não tiver um termómetro, pode cortar um pedaço da carne e verificar se está bem cozida e sem sangue.
Quando o pato estiver pronto, retire-o do forno e deixe-o repousar durante 10 minutos antes de cortar.
Para fazer o molho, transfira o líquido da assadeira para uma panela pequena e leve ao lume médio-alto. Deixe ferver até reduzir um pouco.
Numa tigela à parte, dissolva uma colher de sopa de farinha ou de amido de milho em duas colheres de sopa de água fria.
Adicione esta mistura ao molho, mexendo bem para não formar grumos.
Deixe cozinhar até engrossar, ajuste o sal e a pimenta se necessário.
Sirva o pato assado no forno inteiro ou cortado em pedaços, acompanhado pelo molho e pelos acompanhamentos que preferir.