O Natal é uma época de celebração, de convívio e de partilha, mas também de saborear as iguarias típicas desta festa. Em Portugal, há uma grande variedade de doces natalícios, que variam de região para região, mas que têm em comum o uso de ingredientes simples e abundantes, como o pão, o açúcar, o mel, os ovos, os frutos secos e as especiarias.
Os formigos são um exemplo disso. Este doce, também conhecido como mexidos, é originário do Minho, e é feito com pão duro, que se aproveita para fazer uma sobremesa deliciosa e económica. Os formigos são um doce muito antigo, que remonta à Idade Média, e que terá sido influenciado pela cultura árabe, que introduziu o uso do mel, dos frutos secos e das especiarias na doçaria portuguesa. Aprenda a fazer formigos de Natal à moda do Minho.
INGREDIENTES
- 250 g de açúcar
- 50 g de manteiga
- 2,5 dl de água
- 6 ou 7 pãezinhos de trigo de preferência do dia anterior
- 2 colheres de sopa de mel
- 2 paus de canela
- 3 cascas de limão atadas com um fio aos paus de canela
- 3 gemas de ovo
- 1 cálice de vinho do Porto
- 1 pitada de sal
- qb de nozes, pinhões e uvas passas
- qb de canela em pó para polvilhar
PREPARAÇÃO
- Comece por partir os pães em pedaços muito pequenos, e reserve-os numa taça.
- Numa panela, leve ao lume a água com os paus de canela, as cascas de limão e uma pitada de sal, e deixe ferver durante cerca de 10 minutos, para que a água fique bem aromatizada.
- Retire os paus de canela e as cascas de limão, e junte o pão e a manteiga à água fervente.
- Mexa bem com uma colher de pau, para que o pão se desfaça e absorva a água.
- Deixe cozinhar em lume brando durante cerca de 5 minutos, mexendo de vez em quando.
- Adicione o açúcar e o mel, e continue a mexer, para que se dissolvam e se incorporem na mistura.
- Deixe cozinhar por mais 5 minutos, ou até obter uma consistência cremosa e homogénea.
- Numa tigela à parte, bata as gemas com o vinho do Porto, e verta esta mistura sobre os formigos, mexendo sempre, para que não talhem.
- Junte também as nozes, os pinhões e as uvas passas, e envolva tudo muito bem.
- Deixe ferver por mais 3 minutos, e depois retire do lume.
- Distribua os formigos por taças individuais, ou por uma travessa grande, e deixe arrefecer completamente.
- Antes de servir, polvilhe os formigos com canela em pó a gosto, e decore com mais frutos secos, se quiser.
- Os formigos podem ser guardados no frigorífico por alguns dias, mas devem ser consumidos frios ou à temperatura ambiente.
DICAS
- Use pão de trigo, de preferência do dia anterior, para que fique mais seco e absorva melhor a água. Não use pão de centeio ou broa de milho, pois têm um sabor mais forte e podem alterar o resultado final.
- A quantidade de gemas pode variar consoante o seu gosto pessoal. Em algumas receitas, usam-se apenas duas gemas, ou até nenhuma, para que os formigos fiquem mais claros e menos enjoativos. Experimente e veja como prefere.
- O vinho do Porto é um ingrediente essencial para dar sabor e aroma aos formigos, mas pode substituí-lo por outro vinho licoroso, como o Madeira ou o Moscatel, se preferir. Também pode usar aguardente ou rum, para um toque mais forte.
- Os frutos secos podem ser variados, consoante o que tiver à mão ou o que mais gostar. Pode usar amêndoas, avelãs, nozes, pinhões, uvas passas, figos secos, tâmaras, etc. Pique-os grosseiramente, e torre-os ligeiramente numa frigideira, para que fiquem mais crocantes e saborosos.
- A canela em pó é o toque final que dá aos formigos o seu aroma característico, mas pode também usar outras especiarias, como cravinho, noz-moscada, erva-doce, etc.
