Com a chegada dos dias mais quentes, os caracóis tornam-se protagonistas nas esplanadas portuguesas, acompanhados por uma cerveja fresca e boa conversa. Esta iguaria, que divide opiniões, tem raízes profundas na gastronomia mediterrânica e é celebrada anualmente no Festival do Caracol em Cacilhas, que este ano decorre entre 23 e 25 de maio.
A tradição de consumir caracóis remonta à antiguidade, sendo apreciados por gregos e romanos como uma fonte nutritiva e acessível. Em Portugal, o hábito consolidou-se ao longo dos séculos, tornando-se um petisco sazonal que marca o início do verão. A sazonalidade dos caracóis está ligada ao seu ciclo de vida e à disponibilidade natural. Após os meses mais frios, os caracóis emergem com maior abundância, tornando-se ideais para consumo. Além disso, a sua preparação exige paciência, pois devem ser bem limpos e cozinhados lentamente para garantir o sabor caraterístico.
O Festival do caracol em Cacilhas é um evento gastronómico que reúne amantes deste petisco num ambiente descontraído e festivo. Durante três dias, a Rua Cândido dos Reis transforma-se num verdadeiro palco de sabores, onde se podem degustar travessas de caracóis a preços acessíveis, acompanhadas por uma imperial bem gelada. A iniciativa, organizada pela Associação de Comércio, Indústria, Serviços e Turismo do Distrito de Setúbal, visa promover o comércio local e preservar esta tradição tão apreciada.
Caso não possa ir ao festival, porque não recriar esta experiência em casa? Aqui fica uma receita clássica de caracóis para quatro pessoas:
Ingredientes:
- 1 kg de caracóis
- 1 cebola grande
- 4 dentes de alho
- 1 folha de louro
- 1 ramo de orégãos secos
- 1 colher de chá de pimenta preta
- Sal a gosto
- Água suficiente para cobrir os caracóis
Preparação:
- Lave bem os caracóis, deixando-os de molho em água fria durante algumas horas, trocando a água várias vezes.
- Coloque-os numa panela com água fria e leve ao lume brando, permitindo que saiam das conchas antes de aumentar a temperatura.
- Junte a cebola cortada em pedaços, os alhos esmagados, o louro, os orégãos, a pimenta e o sal.
- Deixe cozinhar em lume médio durante cerca de uma hora, garantindo que os sabores se incorporam bem.
- Sirva quente, acompanhado por pão torrado e uma bebida fresca.
Quer seja no festival ou em casa, os caracóis são um verdadeiro símbolo da gastronomia portuguesa, evocando memórias e tradições que atravessam gerações. Aproveite!
